Edward John Moreton Drax Plunkett, XVIII Barón de Dunsany (24 de julio de 1878 - 25 de octubre de 1957) fue un escritor y dramaturgo anglo-irlandés, más conocido por su seudónimo Lord Dunsany.
Influencia literaria
Howard Phillips Lovecraft leyó por primera vez a Dunsany en 1919. Fue a recomendación de Alice Hamlet, colega en el periodismo amateur. Su influencia se halla en varios de sus relatos que datan de esta época: "La Maldición que cayó sobre Sarnath (1919), "La nave blanca" (1919), "Los gatos de Ulthar" (1920), "Celephaïs" (1920), "La búsqueda de Iranon" (1921), "El árbol" (1921) o "Los otros dioses" (1921) son relatos dunsanianos. Y algunos son pastiches, es decir, imitaciones abiertas de textos de Dunsany. Esta influencia no se encuentra totalmente asimilada por Lovecraft hasta relatos tan tardíos como "La extraña casa elevada entre la niebla" (1926) y en especial "La búsqueda onírica de la desconocida Kadath" (1927), donde Lovecraft escapa de esta influencia y nos muestra un estilo de ensoñación propio, completamente "lovecraftiano", aunque el texto sigue debiéndole mucho a Dunsany.
Lovecraft afirma: "extraje la idea del panteón artificial y círculo mítico representado por "Cthulhu", "Yog-Sothoth", "Yuggoth", etc... de Dunsany", quien había desarrollado su propio panteón en la obra "The Gods of Pegäna" (Los dioses de Pegäna) y escritos posteriores. En 1922, H.P. Lovecraft escribiría para el mundo amateur el ensayo "Lord Dunsany y su obra", mencionando la vida y obra del autor hasta la fecha. En el ensayo "El horror sobrenatural en la literatura" lo sitúa en el capítulo "Los Maestros Modernos", junto a Arthur Machen, Algernon Blackwood y Henry James.
Resumen biográfico
Edward John Moreton Drax Plunket nació el 24 de julio de 1878 en el castillo familiar en el Condado de Meath, Irlanda. Su padre fue un estudioso e ingeniero mecánico que instaló el primer tendido telefónico en Irlanda, e inventó su propio aparato de rayos X. Tras su muerte en 1898 se convierte en decimoctavo barón de Dunsany. Sirvió al ejército de su majestad durante las guerras Boer en Sudáfrica. Se educó en Eton y en la academia militar de Sandhurst. Fue un hombre alto, cerca de 1'80 metros, y un notorio deportista: jugaba al cricket y al tenis, y fue campeón nivel aficionado de ajedrez de Irlanda; llegando a enfrentarse al mítico maestro cubano de ajedrez Capablanca.
Tuvo el discutible honor de ser considerado "hombre peor vestido de Irlanda". La elegancia no era su punto más fuerte. Tras la guerra de los Boers, regresa a Irlanda y empieza a escribir relatos cortos de fantasia oriental: "The Gods of Pegäna" (1905), "Time and the Gods" (1906) y "A dreamer's Tales" (1910). Es en 1910 cuando su mentor literario y amigo W.B. Yeats le animó a escribir obras teatrales para el Abbey Theatre. Son obras se convirtieron en inmensamente populares en Gran Bretaña y Estados Unidos. Entre 1920 y 1928 viaja a lugares exóticos como Africa o India, dada su afición a la caza mayor. Dunsany y su esposa Beatrice vivieron en el Castillo Dunsany y alternativamente en una propiedad familiar en Sevenoaks, Kent (Inglaterra). Fue conferenciante y se conoce la anécdota de que Lovecraft viajó con sus colegas amateurs a Boston, en una de sus giras de conferencias, sentándose a unos tres metros de su ídolo literario. Dunsany es el único de los ídolos literarios que conoció la obra de Lovecraft, con excepción de Robert W. Chambers, que leyó "El horror sobrenatural en la literatura" y lo consideró insatisfactorio.
Tras la muerte de Lovecraft, Dunsany comentó: "en sus pocos relatos que he leído puedo ver que escribe en mi estilo, pero de manera completamente original y sin tomar nada prestado de mí". Gradualmente abandonó el ambiente oriental de sus relatos de fantasia para encuadrarlos en Irlanda. En 1941 acepta la cátedra Byron de literatura inglesa en Atenas, siendo evacuado cuando los alemanes invaden Grecia. Muere en Dublín el 25 de octubre de 1957. Tras un ataque de apendicitis aguda, cenando con unos familiares, no recuperó la consciencia tras la intervención quirúrgica. Fue enterrado en Shoreham.
Curiosidades
- Si bien "The Dream-Quest of Unknown Kadath" es el título original del relato "En busca de la Ciudad del Sol Poniente" y es traducido como "La búsqueda onírica de la ignota Kadath" en la versión de Valdemar Gótica de obras completas de Lovecraft, diversas editoriales emplean el titulo "En busca de la Ciudad del Sol Poniente". Es posible que este titulo esté más difundido.
- Un shoggoth naranja llamado Dunsany (probablemente en honor a lord Dunsany) aparece en la franquicia Demonbane.
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